Sekundäre Pflanzenstoffe

Mehr als jeder zehnte europäische Verbraucher greift im Supermarkt zu Cholesterin-senkenden Lebensmitteln, denen Pflanzensterine zugesetzt sind. Aber nur die Wenigsten verstehen die speziellen Warnhinweise auf der Verpackung solcher Produkte. So lautet das Fazit einer Bewertung aktueller Untersuchungen durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA). Die Daten aus Deutschland stammten größtenteils aus einer Gemeinschaftsstudie der Verbraucherzentralen und des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR), die bereits im Sommer 2007 veröffentlicht wurde.

Flavone, die besonders reichlich in Zwiebeln, Äpfeln, Beeren, Grünkohl und Brokkoli enthalten sind, können uns vor Krebs schützen. "Besonders Raucher profitierten von einer flavonolreichen Ernährung. Raucher, die viele dieser sekundären Pflanzenstoffe mit der Nahrung aufnahmen, konnten ihr Risiko im Vergleich zu Rauchern mit geringem Verzehr sogar um 59 Prozent senken", sagt Dr. Ute Nöthlings vom Deutschen Institut für Ernährungsforschung Potsdam-Rehbrücke.

Rot, Grün, Schwarz, Kräuter und Aroma - Tee gibt es in zahlreichen Sorten. Seit einigen Jahren bereichert eine neue Variante die Teelandschaft: der weiße Tee. Er gilt als besonders koffeinarm und reich an gesundheitsfördernden sekundären Pflanzenstoffen, den Polyphenolen. Ebenso wie schwarzer und grüner Tee, stammt er vom Teestrauch (Camellia sinensis) ab und bezeichnet dessen noch nicht oder gerade eben geöffnete Knospen. Diese jungen Blätter sind von einem hellen Flaum überzogen, welcher sie fast weiß erscheinen lässt. Auch der Aufguss ist extrem hell und mild.

Reicht die Kennzeichnung aus, um Verbraucher zu schützen? Zugesetzte Pflanzensterine in Lebensmittel besitzen positive wie negative Wirkungen. Doch oftmals nehmen die Verbraucher die Hinweise auf den Verpackungen nicht richtig wahr und setzen sich dem Risiko einer Überdosierung aus.

Die Natur bietet einen reichen Schatz an Stoffen, die für die Gesundheit des Menschen von Nutzen sein könnten. So auch die Zitrusfrüchte. In den Schalen der Zitrone und anderer Früchte sind solche Stoffe - der Botaniker spricht von sekundären Pflanzenstoffen - enthalten.

Beta-Carotin steht seit langem in Verdacht, im Zusammenhang mit Lungen-Krebs zu stehen. Auf der anderen Seite besitzt Beta-Carotin eine antioxidative und damit gesundheitsförderliche Wirkung. Doch was ist nun richtig?

Eine amerikanische Forschergruppe konnte mit Hilfe der Substanz Resveratrol Versuchsmäuse eine längere und gesunde Lebenspanne ermöglichen. Dabei stellte sich der sekundäre Pflanzenstoff als genauso effizient wie eine Niedrig-Kalorien-Diät heraus, berichtet heute die Ernährungswissenschaftlerin Anja Baustian von der Gesellschaft für Ernährungsmedizin und Diätetik e.V. aus Aachen.